Techniklexikon

Cassini-Mission

(benannt nach G. D. Cassini) amerikanisch-europäisches Raumfahrtprojekt zur Erforschung des Ringplaneten Saturn sowie dessen Mondes Titan. Der Start des Cassini-Raumfahrzeugs an der Spitze einer Titan 4-Trägerrakete erfolgte am 15.10.1997. Der europäische Beitrag besteht dabei u.a. in der Landekapsel Huygens (nach Ch. Huygens), die in die Stickstoffatmosphäre des grössten Saturnmondes Titan eintreten, auf dessen fester Oberfläche landen und von dort Messdaten zur Erde senden soll. Die Atmosphäre des Titan entspricht, so vermuten Planetenforscher, der Uratmosphäre der Erde, was folglich Rückschlüsse auch auf die Anfänge unseres Planeten zulassen würde. Die Flugbahn führt mit Swingby-Manövern der Sonde an Venus, Erde und Jupiter vorbei.