Techniklexikon

Bernstein

verfestigtes Harz von prähistorischen Nadelhölzern, besonders aus dem Tertiär. Das vor allem im Ostseeraum vorkommende Bernstein ist meist gelblichweiss, hat eine Dichte von 1-1,1 g/cm³ und schmilzt unter Zersetzung bei 350-420 °C; es ist einer der besten bekannten elektrischen Isolatoren mit einem spezifischen Widerstand von 5 × 10¹⁴ Wm ist. Die (negative) elektrostatische Aufladung von geriebenem Bernstein - griechisch hlektron - war schon im Altertum bekannt und führte dazu, dass W. Gilbert um 1600 diesen und ähnliche Stoffe "elektrisch" nannte.