Techniklexikon

Pluto

Astronomie und Astrophysik, neunter Planet des Planetensystems. Entdeckt wurde Pluto 1930 von C. Tombeaugh. Die mögliche Position des Planeten wurde aus den Bahnstörungen des Planeten Neptun berechnet. Die Plutobahn ist äusserst exzentrisch: Sie ist mit 17° 9\' die am stärksten gegen die Ekliptik geneigte Bahn aller Planeten und weist mit 0,248 die grösste Exzentrität unter den Planeten auf. Dies führt dazu, dass die Plutobahn die Neptunbahn kreuzt. Seit 1979 und bis 2113 befindet sich Pluto innerhalb der Neptunbahn. Pluto ist nur etwa halb so gross wie Merkur und etwa doppelt so gross wie der grösste Planetoid Ceres. Beobachtungen in den späten siebziger und den achtziger Jahren führten zur Entdeckung des Plutomondes Charon. Zudem konnte Methan auf Pluto nachgewiesen werden, das vermutlich den Hauptbestandteil der Plutoatmosphäre ausmacht und zudem den Planeten teilweise bedeckt. Beobachtungen des Weltraumteleskops Hubble zeigten unterschiedlich verteilte helle und dunkle Regionen. Eine Weltraummission zum Pluto sowie zu weiteren Körpern des Kuiper Belts ist in Planung. Die Tatsache, dass sich Plutos Umlaufbahn in einer 2:3-Resonanz mit der Neptunbahn befindet - was auch bei anderen Mitgliedern des Kuiper-Belts beobachtet wurde -, seine geringe Grösse und die exzentrische Bahn führen nach der Entdeckung von Asteroiden im Kuiper-Belt, der sich ausserhalb der Neptunbahn befindet, dazu, dass die Einordnung von Pluto als Planet allmählich angezweifelt wird. Es könne sich bei Pluto - ähnlich wie bei Ceres - auch nur um das grösste und daher zufällig als erstes entdeckte Objekt dieses Planetoidengürtels handeln.

Pluto: Physische Daten von Pluto und Charon.

	bottom:solid black 1.0pt;border-right:none; padding:0cm 3.55pt 0cm 3.55pt\'> Pluto	Charon
Masse	1,25 × 1022 kg	1,1 × 1021 kg
Radius	1123 ± 20 km	560 ± 20
Dichte	1,8-2,14 g cm-3	1-3 g cm-3
grosse Halbachse der Charon-Bahn		19 130 km
Umlaufperiode		6,38718 d
bottom:solid black 1.0pt;border-right:none; padding:0cm 3.55pt 0cm 3.55pt\'> Oberflächentemperatur	bottom:solid black 1.0pt; padding:0cm 3.55pt 0cm 3.55pt\'> 50-70 K	bottom:solid black 1.0pt;border-right:solid black 1.0pt; padding:0cm 3.55pt 0cm 3.55pt\'>