Techniklexikon

Kalium-Argon-Methode

K-Ar-Methode, Speichermethode, die zur physikalischen Altersbestimmung von Mineralien Verwendung findet. Sie basiert auf dem Zerfall des in der Natur vorkommenden radioaktiven Isotops ⁴⁰K in ⁴⁰Ar bzw. ⁴⁰Ca. Das Alter berechnet sich aus

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mit M bzw. T der Anzahl der Mutter- bzw. Tochterkerne und l der Zerfallskonstanten, soweit bei Entstehung des Probenmaterials, z.B. durch Verflüchtigung der Tochterisotope, T = 0 gilt und danach durch Speicherung keine Verluste auftreten. In guter Näherung ist dies durch Magmenbildung und anschliessende Erstarrung oder bei anfänglich genügender Erhitzung gegeben. Die K-Ar-Methode nutzt zur Bestimmung von T / M den Doppelzerfall von ⁴⁰Kdurch K-Einfang (⁴⁰K  ⁴⁰Ar + n_e) bzw. Betazerfall (⁴⁰K  ⁴⁰Ca + e^- + ), so dass T / M = (l / l_K) ⁴⁰Ar / ⁴⁰Ca, mit l_K der bei ausschliesslichem K-Einfang gültigen Zerfallskonstanten. Das Argon-Speichervermögen ist bei Glimmern, Hornblenden und Langbeiniten im Gegensatz zu Sylvinen recht gut.